Les Mongols

Admin Nombre de messages : 327 Date d'inscription : 23/01/2007

Les Mongols (de 1206 à 1405)

Les Mongols étaient des tribus nomades des steppes d'Asie centrale. Il s'agissait

de puissants et féroces guerriers, luttant entre eux pour s'approprier les

régions favorables au pâturage et envahissant les régions civilisées de l'est

et du sud. Au début du XIIIème siècle, les clans mongols s'unirent et

commencèrent une campagne de conquête des pays étrangers.

Sur les traces des Huns, leurs prédécesseurs de mille ans, ils

taillèrent un des plus grands empires que le monde ait connu.

Les Mongols résidaient dans les plaines au sud du Lac Baïkal de la Mongolie actuelle. A son apogée, leur empire s'étendait de la Corée jusqu'à la côte de la mer Baltique, à travers l'Asie et la Russie occidentale. Ils détenaient la plus grande partie de l'Asie mineure, l'Iraq et l'Iran actuels, l'Afghanistan, le Pakistan, le Tibet, quelques territoires de l'Inde et de Birmanie, toute la Chine ainsi qu'une partie du Vietnam.

Les clans mongols se rassemblèrent sous l'autorité de Temuchin, ou Gengis Khan

(" chef puissant "), dans la première partie du XIIIème siècle. Son ambition

était de dominer tous les pays compris entre les océans (Pacifique et

Atlantique), ce qu'il fit en partie. On estime qu'il commença avec

seulement 25 000 guerriers, puis il renforça ses effectifs en subjuguant

d'autres nomades et en attaquant la Chine du Nord en 1211. Il prit

Pékin en 1215, après une campagne qui coûta la vie à 30 millions de

Chinois. Les Mongols se tournèrent ensuite vers l'ouest, s'emparant

en 1220 de Boukhara, grande ville commerciale de Succédant à

Gengis Khan à sa mort en 1227, son fils Ogodei poursuivit la

conquête du nord de la Chine et progressa à l'intérieur de l'Europe. Il détruisit

Kiev en 1240 et avança en Hongrie. Lorsque Ogodei mourut au combat

en 1241, l'armée entière se retira pour s'occuper de sa succession.

L'Europe fut épargnée du fait de la concentration des efforts des

chefs mongols sur le centre est et le sud de la Chine. Hulegu, un

petit-fils de Gengis Kahn, extermina les " Assassins " Musulmans et

prit la capitale musulmane de Bagdad en 1258. La plupart des 100 000

habitants de la ville furent massacrés. En 1260, l'armée musulmane

musulmane des Mamelouks d'Egypte (esclaves guerriers de haut

rang) triompha des Mongols dans le pays qu'est aujourd'hui Israël,

mettant ainsi fin à la menace mongole qui pesait sur l'Islam et ses villes saintes.

Qubilai Khan, un autre petit-fils de Gengis Khan, acheva la conquête de la Chine en 1279, établissant la dynastie Yuan. Les tentatives d'invasions des Japonais furent repoussées, entraînant de lourdes pertes en 1274 et 1281. En 1294, Qubilai Khan mourut en Chine et le pouvoir mongol commença à décliner en Asie et dans d'autres régions. En 1368, la dynastie Yuan fut renversée par la dynastie Ming.

En 1370, un guerrier turco-mongol, prétendant descendre de Gengis Khan, lutta contre

le pouvoir des états Mongols d'Asie centrale et entreprit de restaurer

l'Empire Mongol. Il était connu sous le nom de Tamerlan à l'Ouest

(mais aussi sous le nom de Timur Leng, Timur signifiant " le boiteux ", ou

encore nommé " prince de la destruction " par les Asiatiques). A

l'aide d'une armée d'environ 100 000 cavaliers, il traversa la

Russie et la Perse, terrassant de nombreux musulmans. En 1398, il

mit à sac Delhi, tuant 100 000 de ses habitants. Il se précipita vers

l'ouest pour anéantir une armée de Mamelouks d'Egypte en Syrie. En

1402, il triompha de la grande armée turque ottomane près de l'Ankara

actuelle. Sur le point de détruire l'empire Ottoman, il dévia

soudainement sa route. Il mourut en 1405 alors qu'il marchait vers la Chine.

Tamerlan préféra amasser les richesses et poursuivre les carnages en

masse plutôt que de s'interrompre pour installer et laisser derrière

lui des gouvernements stables. En conséquence, l'immense royaume

hérité par son fils s'écroula rapidement après sa mort.

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L'armée mongole

Les peuples cavaliers nomades de Mongolie conquirent le plus grand

empire du monde dans une série de conquêtes militaires qui s'étalèrent

sur quelques générations, à partir du XIIème siècle. Au cours de leurs

campagnes, les Mongols combattirent contre la plupart des autres

puissances mondiales de l'Asie et de l'Europe médiévales, remportant

presque toujours la victoire. Leur empire était directement assis sur les

conquêtes militaires, grâce à une armée sans pareille. Grand nombre de

leurs opposants les pensaient invincibles. Leur campagne en Europe ne

prit fin qu'après le décès d'un des membre de la famille régnante : les

éventuels prétendants au trône, retournèrent chez eux avec leur forces et

ne revinrent jamais.

Les Mongols, pasteurs et chasseurs nomades passaient leur vie à cheval sur leurs poneys des steppes. Ils apprenaient très jeunes à monter à cheval et à manier des armes, tout spécialement l'arc composite. Tout homme en bonne santé de moins de 60 ans devait prendre part à la chasse et à la guerre. Les armées des tribus mongoles unies étaient constituées de l'ensemble de tous ces hommes.

Ils appliquaient dans leur combat un code disciplinaire très strict. Le butin

était détenu collectivement. Tout abandon d'un camarade pendant un

combat était puni par la mort. Cette discipline, ainsi que le charisme des

chefs, la collecte de renseignements et leur organisation faisait des

troupes disparates de la cavalerie mongole une véritable armée.

L'armée mongole était organisée selon un système décimal, avec des unités de 10, 100, 1 000 et 10 000 hommes. Il est fort peu probable que ces unités fussent jamais complètes, par suite des décès et des pertes. L'unité de 10 000 hommes constituait la principale entité de combat - telle une division moderne - et était capable de s'engager seule au combat. Chacun des soldats s'identifiait fortement à l'unité de 1 000 hommes dont il faisait partie (l'équivalent du régiment actuel). Les tribus mongoles d'origines constituaient leurs propres unités de 1 000 hommes. Les peuples vaincus, comme les Tatars et les Merkits, étaient dispersés et répartis au sein des autres unités de façon à éviter qu'ils ne s'organisent pour se révolter contre la famille régnante.

Gengis Khan créa une garde personnelle de 10 000 hommes. Les

membres de cette unité étaient recrutés dans plusieurs tribus ; en

devenir membre était considéré comme un très grand

honneur. À ses débuts, elle permettait en quelque sorte de maintenir en

otages les membres des familles honorables. Elle devint peu à peu la

source attitrée de serviteurs de la famille régnante. C'est également de

cette unité que provenait la classe dirigeante de l'empire.

La solde des soldats était d'abord exclusivement composée du butin. La promotion se faisait sur la base du mérite. Lorsque les conquêtes rapides du début devinrent plus longues, un nouveau système de solde fut mis en place. Plus tard, le poste d'officier devint héréditaire.

Chacun des soldats emmenait en moyenne cinq chevaux dans ses

campagnes, ce qui lui permettait d'en changer et de se

mouvoir rapidement. Aucune armée comparable ne se

déplaçait aussi rapidement que les Mongols jusqu'à l'arrivée

des armées mécanisées du XXème siècle.

Les Mongols étaient surtout des archers à cheval (sans armure). Ils utilisaient l'arc composite, une arme compacte d'une portée et d'une puissance de pénétration impressionnante. Ils employaient les habitants de Chine et du Moyen-Orient comme ingénieurs de siège. L'infanterie, les troupes des garnisons et la cavalerie lourde (en armure) qui se servaient de lances provenaient des armées des peuples assujettis.

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Tactiques mongoles

La force des armées mongoles étaient leur puissance de feu, leur

capacité à se mouvoir avec rapidité et une réputation de brutalité qui les

précédait généralement. Les mouvements de leur ennemis étaient plus

lents et posés. Les Mongols cherchaient à diviser les forces

ennemies et débordaient les unités par des jets de flèches rapides. Leur

tactique consistait alors à encercler les ennemis jusqu'à leur être

supérieur en nombre. Ils blessaient les montures des ennemis, ce qui

obligeait les cavaliers à descendre de cheval, les mettant

ainsi dans une position de plus grande vulnérabilité.

La cavalerie légère mongole ne pouvait résister à une charge de cavalerie lourde ennemie. Les cavaliers feignaient donc d'engager le combat pour obliger les chevaliers à charger afin de les fatiguer et de les rendre plus facilement attaquables. Les Mongols prenaient la fuite, puis faisaient rapidement demi-tour et pourchassaient alors les troupes ennemies. Ils excellaient dans les embuscades et les attaques surprises. Les chefs des armées mongoles utilisaient beaucoup les éclaireurs et synchronisaient les mouvements de leurs troupes pour profiter de toutes les occasions où l'ennemi était en position désavantageuse.

Les Mongols terrorisaient les autres peuples : si la population d'une ville

était massacrée après sa prise, il était probable que la

ville suivante se rende sans combattre. Ceci se

vérifia lors d'un bon nombre de campagnes des armées mongoles.